Žalgiris Kaunas – preview před startem Euroligy | Probasket.cz

Please enter banners and links.

Dnes se zaměříme na tradičního účastníka nejprestižnější evropské klubové soutěže, v němž vyrostl legendární Arvydas Sabonis a s nímž náš Jiří Zídek jako zatím poslední český hráč v Eurolize triumfoval.
 

Žalgiris Kaunas byl založen v roce 1944 a již krátce po svém vzniku začal sbírat úspěchy, tehdy ještě v rámci soutěží v Sovětském svazu, jehož byla Litva součástí. Už v roce 1947 získal svůj první z celkem pěti titulů mistra SSSR (další v letech 1951 a 1985 – 1987). Na evropsské scéně výrazně zazářil až v 80. letech 20. století a to hlavně díky generaci hráčů jako Chomičius, Kurtinaitis, Krapikas a v neposlední řadě též Arvydas Sabonis. A právě zmiňovaní Litevci byli páteří olympijské sestavy SSSR, která na OH v Soulu v roce 1988 získala zlaté medaile. V roce 1981 dospěl klub v Saportově poháru do čtvrtfinále, v roce 1986 v PMEZ až do finále, kde se střetl s obhájcem titulu Cibonou Záhřeb, v němž se parta kolem Sabonise nakonec musela sklonit před dovedností bratří Petrovičových, Cvjetičanina nebo Čutury. V 90. letech 20. století pak Žalgiris dosáhl svých dosud největších mezinárodních úspěchů, když nová generace hráčů jako Štombergas, Žukauskas, Maskoliunas nebo Adomaitis v roce 1998 vyhrála Saportův pohár a o rok později dokonce Euroligu, když si ve finale poradila s obhájcem titulu Kinderem Bologna 82:74. Po obnovení samostatnosti Litvy Žalgiris dominuje domácí lize, v níž získal 15 titulů (1991 – 1999, 2001, 2003 – 2005, 2007, 2008), a kromě ní dokázal v letech 2005 a 2008 vyhrát Baltickou ligu.  

Žalgiris dospěl v loňské sezóně Euroligy do fáze Top 16, kde mu vystavily stop celky z Pirea a Tel Avivu, proto po skončení uplynulé sezóny vedení klubu hledalo nejvhodnější kandidáty, kteří by mohli rozšířit řady týmu a pomoci mu k ještě lepším výsledkům. Vždyť letos je to přesně 10 let, kdy Žalgiris triumfoval v Eurolize.
Velkou posilou, kterou se podařilo ulovit, je americký rozehrávač Willie M. Deane III (185 cm, 28 let, Purdue), který strávil uplynulou sezónu v bulharském Lukoilu Sofia, v jehož dresu se stal jednou z hvězd ULEB Cupu, kde patřil k nejlépe asistujícícm hráčům (5,8 asisstence/zápas). Měl by nahradit Marka Popoviče, který odešel do Kazaně. Kromě skvělého přehledu je neméně dobrý v obraně, dokáže vyvinout tlak na protihráče a rychlýma rukama jej v mžiku připravit o míč. Jeho náhradníkem bude Mantas Kalnietis (195 cm, 22 let), který má všechny vlastnosti, které činí rozehrávače rozehrávačem. Patří k top obráncům, rychlost jeho nohou je obdivuhodná. V prvním týmu je i benjamínek Zygimantas Janavičius (190 cm, 19 let), jeden z tahounů stříbrného týmu z letošního ME U20. V Kaunasu se podařilo udržet historicky nejlepšího střelce Euroligy, veterána Marcuse Browna (191 cm, 34 let, Murray State), jemuž nečiní potíže skórovat z jakékoliv vzdálenosti, s obráncem nebo bez. Spolu s dravým Jonasem Mačiulisem (200 cm, 23 let), který se rok co rok zlepšuje a už nyní patří k pilířům sestavy, by měli patřit k hlavním střeleckým oporám týmu. Důležitým hráčem je Dainius Šalenga (198 cm, 31 let), který většinou přichází na hřiště z lavičky. Velmi dobře brání, v útoku umí využít svých atletických dovedností, dokáže soupeře zaskočit přesnou trojkou. Silnou sestavou disponuje Žalgiris pod košem. Po rozporuplném angažmá v Efesu Pilsen Istanbul se do Kaunasu vrátil Američan Loren Woods (218 cm, 31 let, Arizona), hubený dlouhán, jehož dlouhé ruce dokáží lehce zablokovat protivníka, resp. doskočit spoustu míčů. Na svou výšku je překvapivě rychlý a obratný, čehož umí využít v útoku proti pomalejším a těžším soupeřům. Naproti tomu Ratko Varda (213 cm, 29 let), jež přišel do klubu ze Španělska, je úplně jiným typem hráče. Je robustní, silový, své síly umí náležitě využít v bezprostřední blízkosti koše. Má za sebou angažmá v silných klubech, dvě sezóny dokonce strávil v NBA, kde však v dresu Detroitu odehrál jediné utkání. Litevský reprezentant Paulius Jankunas (204 cm, 24 let) vyrůstá v nepostradatelného hráče. Stejně jako Mačiulis se neustále rozvíjí, v poslední době zapracoval na střelbě z dálky, takže je pro soupeře dvojnásob nebezpečný. Kromě toho má cit pro doskakování, zejména v útoku. V klubu prodloužil smlouvu i výborný obránce Eurelius Žukauskas (216 cm, 35 let). Letos by měl dostat větší prostor rovněž největší litevský talent posledních let, pivotman Donatas Motiejunas (213 cm, 18 let), resp. Tadas Klimavičius (204 cm, 26 let), který se do klubu vrací po 5 letech.          
Přípravné zápasy naznačily, že v nově sestaveném týmu dříme velký potenciál. V prvním utkání před novou sezónou si hráči Žalgirisu v domácím prostředí za zavřenými dveřmi hladce poradili s ukrajinským týmem Sumychimprom Sumy 91:69 (Kalnietis a Klimavičius 15, Mačiulis 14, Deane 13). Poté odcestovali k přípravným utkáním do Itálie, kde na ně postupně čekaly týmy Terama, Caserty a Neapole. Utkání s Teramem bylo dramatické a Litevci zvítězili těsně 84:82 (Brown 17, Jankunas 16, Mačiulis 14). V utkání s Casertou se jim nedařilo, když zahodili 16 trestných hodů a odešli poraženi 80:84 (Woods 13, Kalnietis 12, Jankunas 11). Utkání s Neapolí se nakonec nehrálo, Neapol odmítla k zápasu nastoupit, a tak došlo na improvizovaný zápas "bílí" vs. "zelení", který vyhráli "zelení" 67:61. V tomto utkání se zranil Kalnietis a první prognózy lékařů hovořily o 2- měsíční pauze. Generálkou na novou sezónu byl turnaj v Moskvě, jehož se zúčastnili CSKA, Maccabi Tel Aviv a Panathinaikos Atény. V prvním utkání Žalgiris překvapivě porazil domácí CSKA 83:81 (Jankunas a Mačiulis 18, Brown 15, Woods 14), aby ve finále porazil i Panathinaikos 80:69 (Jankunas a Varda 15, Brown a Mačiulis 11, Deane 9) a stal se celkovým vítězem turnaje. Poté už přišel ostrý start do nové sezóny, Prezidentský pohár Baltické ligy, kdy se v Rize Žalgiris utkal v semifinále s Lietuvosem Rytas Vilnius. Utkání se hráčům z Kaunasu vůbec nepovedlo, v poločase prohrávali o 20 bodů a jejich protivník si už výhru nenechal vzít, když zvítězil 89:76. Za Žalgiris nastřílel 18 bodů Jankunas, Mačiulis přidal 14 a Brown 12. O zápase o třetí místo si Žalgiris poradil s estonským Tartu 73:72 (Brown 15, Varda 13, Jankunas 11). V důsledku četných zranění hráčů klub podepsal smlouvy s veteránem Tomasem Masiulisem, resp. rozehrávačem Rolandasem Alijevasem. Poté již Žalgiris zahájil Baltickou ligu i domácí soutěž. V Baltické lize si na úvod poradil s Kalevem Tallin 78:74, ale v dalších utkáních odešel poražen. Nejprve prohrál ve Valmieře 82:90 a o den později i v Rize s místním ASK 70:88. Během tohoto utkání došlo k bitce mezi hráči obou týmu a Loren Woods byl na základě videozáznamu potrestán pokutou 1500 Euro a suspendací na 2 zápasy.

ŽALGIRIS KAUNAS 2008/2009:

Rozehrávači: Marcus Brown, Willie M. Deane III, Mantas Kalnietis, Zygimantas Janavičius, Šarunas Vasiliauskas

Křídla: Jonas Mačiulis, Dainius Šalenga, Arturas Milaknis, Paulius Jankunas, Tadas Klimavičius, Povilas Butkevičius

Pivotmani: Loren Woods, Ratko Varda, Eurelius Zukauskas, Donatas Motiejunas

Hlavní trenér: Rimantas Grygas
Asistent trenéra: Darius Maskoliunas, Gintaras Krapikas
GM klubu: Paulius Motiejunas